Με πόσους τρόπους μπορεί να περιγραφεί ένα ασήμαντο επεισόδιο, απ' αυτά που συμβαίνουν γύρω μας, στην καθημερινή μας ζωή; Με 99 (ενενήντα εννέα) απαντά ο Ραιημόν Κενώ και ιδού η απόδειξη: Οι "Ασκήσεις ύφους", ένα από τα πιο διασκεδαστικά και, σίγουρα, το πιο πρωτότυπο βιβλίο στην ιστορία της παγκόσμιας λογοτεχνίας. Σε κάποιο παρισινό λεωφορείο, μιαν ώρα αιχμής, ένας αντιπαθητικός νεαρός ξεκινάει ένα καβγά με το διπλανό του "δι' ασήμαντον αφορμήν". Μ' ένα ανεξάντλητο καταιγισμό απολαυστικών ευρημάτων, ο Κενώ, ένας από τους πιο πνευματώδεις συγγραφείς του αιώνα μας, παρουσιάζει 99 παραλλαγές του επεισοδίου, απ' τις οποίες σημειώνουμε ενδεικτικά: την παραλλαγή σε "Θεατρικό", και σε "Δεκαπεντασύλλαβο", τη "Φιλοσοφική", τη "Μάγκικη", την "Οσφρητική", την "Κρυπτογραφική", τη "Σημειολογική", τη "Βοτανική", τη "Γεωμετρική", τη "Χωριάτικη" και την (εντελώς) "Αναπάντεχη", με την οποία κλείνει αυτό το ξεκαρδιστικό βιβλίο των εκπλήξεων.
 
Γεννήθηκε στη Χάβρη το 1903 και σπούδασε φιλοσοφία στο Παρίσι. Ο Raymond Queneau (Ρεϊμόν Κενό), Γάλλος μυθιστοριογράφος, ποιητής, δοκιμιογράφος και μαθηματικός υπήρξε διευθυντής της λογοτεχνικής Εγκυκλοπαίδειας της Πλειάδας, μεταφραστής, ιδρυτής του Oulipo (Εργαστήρι Δυνητικής Λογοτεχνίας), μέλος του Κολεγίου της «Παταφυσικής» καθώς και της Ακαδημίας Γκονκούρ. Συνεργάστηκε για ένα διάστημα με τους Υπερρεαλιστές και ασχολήθηκε με την ψυχανάλυση, με την ιστορία των θρησκειών και με τη ζωγραφική. Ταξίδεψε στην Αλγερία, το Μαρόκο, την Πορτογαλία, την Ισπανία, την Ελλάδα —όπου έγραψε και το πρώτο του μυθιστόρημα «Η αγριάδα»— στις Η.Π.Α., όπου έγραψε τραγούδια για το μπαλέτο του Roland Petit. Στο σύνολο των λογοτεχνικών έργων, των δοκιμίων και των μελετών του προστίθενται το θεατρικό έργο Περνώντας (En passant, 1944) και σενάρια για τον κινηματογράφο. Πέθανε στο Παρίσι το 1976. Κυριότερα έργα του: Η αγριάδα (Le Chiendent 1933), Ένας βαρύς χειμώνας (Un rude hiver, 1939) Ο φίλος μου ο Πιερό (Pierrot mon ami, Ι942) «Ασκήσεις ύφους» (Exercises de style, 1947), «Φταίμε εμείς που είμαστε καλοί με τις γυναίκες» (On est toujours trop bon avec les femmes, 1947)- «Το ημερολόγιο της Σάλι Μάρα» (Journal intime de Sally Mara, 1950), «Η Ζαζί στο μετρό» (Zazie dans le métro, 1959), «Το ταξίδι στην Ελλάδα» (Le voyage en Gréce, 1973).