ο τέλος του αμερικανικού Εμφυλίου, του πολέμου που διαμόρφωσε τα κυριότερα χαρακτηριστικά των ΗΠΑ όπως τα ξέρουμε, σημαδεύτηκε από μια επικών διαστάσεων εκστρατεία: επικεφαλής μιας στρατιάς εξήντα χιλιάδων μάχιμων ανδρών ο στρατηγός Γουίλιαμ Σέρμαν της Βόρειας Ομοσπονδίας διέσχισε τις πολιτείες της Τζόρτζια, της Βόρειας και της Νότιας Καρολίνας σπέρνοντας τον όλεθρο και την ερήμωση από όπου περνούσε, αφήνοντας τον επαναστατημένο Νότο ρημαγμένο και ταπεινωμένο, και δημιουργώντας έναν πληθυσμό απελεύθερων δούλων με μια ελευθερία χωρίς αντίκρισμα.
Γύρω από τη συγκλονιστική αυτή ιστορική περίοδο, ο E.L. Doctorow απλώνει με μαεστρία ένα ψηφιδωτό προσώπων πραγματικών και φανταστικών, ηρώων και αντιηρώων, που αλληλεπιδρούν, συγκρούονται, αγαπιούνται, σκοτώνονται ή επιβιώνουν. Παρακολουθώντας την "Στρατιά" ο αναγνώστης καταδύεται στα πιο μύχια ανθρώπινα πάθη, παρασύρεται από τους ανέμους του πολέμου, του κάθε πολέμου, από την άλογη βία του αλλά και την ελπίδα που επιμένει να ζει ακόμα και μέσα στην ολοκληρωτική ισοπέδωση.
Η "Στρατιά" ξεκινά από κει που τελειώνει το "Όσα παίρνει ο άνεμος". Αλλά η πρόθεση του συγγραφέα βρίσκεται πιο κοντά στον Τολστόι του "Πόλεμος και Ειρήνη", καθώς αναμειγνύει την πολιτική και την πνευματική διάσταση του δράματος.

Διατρέχοντας τις σελίδες του συγκεκριμένου βιβλίου, βρίσκεσαι αντιμέτωπος με την ανθρώπινη περίπτωση και όλα τα απόνερά της. Πρόκειται για έναν στοχασμό πάνω στη βία, στα πάθη και την ανηθικότητα του είδους μας. Από τεχνική άποψη, ο Ντοκτόροου, αποδεικνύεται μάστορας. Πατάει γερά στην παράδοση των μεγάλων Αμερικανών γραφιάδων και μας προσφέρει τη δική του εκδοχή με καθαρό και ανατρεπτικό τρόπο. Το βιβλίο ξεκινάει με τριτοπρόσωπη αφήγηση, γρήγορα όμως τα πρόσωπα αλλάζουν. Καθένα από αυτά αναλαμβάνει να συνεχίσει το μύθο ξετυλίγοντας τη δική του ιστορία.
Υπό αυτή την έννοια, αυτό το πολύπτυχο μυθιστόρημα ανήκει δικαιωματικά στον λεγόμενο μεταμοντέρνο χώρο της παγκόσμιας λογοτεχνίας. Τόσο ως προς τη θεματική του προσέγγιση, αλλά και ως προς τον τρόπο που διευθετεί τα πράγματα από σελίδα σε σελίδα και από κεφάλαιο σε κεφάλαιο. Ένα σπουδαίο ανάγνωσμα, ενός πραγματικά σπουδαίου συγγραφέα που έχει τιμηθεί με το βραβείο "Pen/Faulkner" το 2006 και το "National Book Critics Circle Award" το 2005. (ΔΙΟΝΥΣΗΣ ΜΑΡΙΝΟΣ, από την ιστοσελίδα diavasame.gr)
 
Παρουσίαση-κριτική: Βιβή Γεωργαντοπούλου, Fractal, 9/3/2016
 
O Edgar Lawrence Doctorow (1931-2015) γεννήθηκε στο Μπρονξ της Νέας Υόρκης. Σπούδασε φιλοσοφία στο Kenyon College και συνέχισε τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο Columbia. Εργάστηκε στους εκδοτικούς οίκους "New American Library" και "Dial Press" από το 1959 έως το 1969. Από τότε μοίραζε το χρόνο του ανάμεσα στη συγγραφή και τη διδασκαλία σε πανεπιστήμια όπως το Yale University Drama School, το Princeton University, το Sarah Lawrence College, το University of California και το New York University, στο οποίο ήταν καθηγητής στην Έδρα Glucksman της Αμερικανικής Ακαδημίας και του Εθνικού Ινστιτούτου Γραμμάτων και Τεχνών. Ο Ντοκτόροου κατέχει κεντρική θέση ανάμεσα στους σύγχρονους Αμερικανούς συγγραφείς. Βραβεύτηκε εν ζωή με τα βραβεία National Book Critics Circle Award και Arts and Letters Award για το μυθιστόρημα "Ragtime" (1975, ελλ. έκδ. Θύραθεν, 1993 - μεταφέρθηκε στην οθόνη το 1981 από τον Μίλος Φόρμαν), National Book Award για το μυθιστόρημα "World's Fair" (1985, ελλ. έκδ. "Παγκόσμια έκθεση", Νεφέλη, 1997), Pen/Faulkner Award και William Dean Howell Medal για το "Billy Bathgate" (1989, μεταφέρθηκε στην οθόνη το 1991 από τον Robert Benton), National Book Critics Circle Award και Pen/Faulkner Award για το "The March" (2005, ελλ. έκδ. "Η στρατιά", Πόλις, 2010) καθώς και με τα βραβεία για τη συνολική προσφορά του στη λογοτεχνία, Pen/Saul Bellow Award for Achievement in American Fiction (2012), National Book Foundadtion Medal for Distinguished Contribution to American Letters (2013), American Academy of Arts and Letters Gold Medal for Fiction (2013), Library of Congress Prize for American Fiction (2014). Εκδόθηκαν τα βιβλία του: "Welcome to Hard Times" (μυθιστόρημα, 1960, μεταφέρθηκε στην οθόνη το 1967 στο γουέστερν του Burt Kennedy), "Big as Life" (μυθιστόρημα, 1966), "The Book of Daniel" (μυθιστόρημα, 1971, ελλ. έκδ. "Το βιβλίο του Ντάνιελ", Πόλις, 2006, μεταφέρθηκε στην οθόνη το 1983 στην ταινία "Daniel" του Σίντνεϋ Λιούμετ), "Drinks before Dinner" (μονόλογος, 1979), "Loon Lake" (μυθιστόρημα, 1980), "American Anthem" (φωτο-δοκίμιο, 1982), "Lives of the Poets: Six Stories and a Novella" (διηγήματα και νουβέλα, 1984), "The Waterworks" (μυθιστόρημα, 1994), "City of God" (μυθιστόρημα, 2000), "Sweet Land Stories" (διηγήματα, 2004), "Reporting the Universe" (δοκίμιο, 2004), "Creationists" (δοκίμια, 2006), "Homer and Langley" (μυθιστόρημα, 2009, ελλ. έκδ. "Χόμερ και Λάνγκλεϋ", Πατάκης, 2013), "All the Time in the World: New and Selected Stories" (επιλογή διηγημάτων, 2011), "Andrew's Brain" (τελευταίο του μυθιστόρημα, 2014). Πέθανε στο Μανχάταν της Ν. Υόρκης στις 21 Ιουλίου 2015, σε ηλικία 84 ετών.