Ο Σάμιουελ Λόνγκχορν Κλέμενς, που έγινε γνωστός σ' όλο τον κόσμο ως Μαρκ Τουέιν, γεννήθηκε το 1835 και μεγάλωσε στο παραποτάμιο λιμάνι Χάνιμπαλ, στο Μιζούρι. Σε ηλικία δώδεκα χρόνων εγκατέλειψε το σχολείο ψάχνοντας για δουλειά. Εργάστηκε ως καπετάνιος σε ατμόπλοιο, τυπογράφος, στρατιώτης, χρυσοθήρας, εργάτης ορυχείων και ανταποκριτής στις Δυτικές Πολιτείες. Οι εμπειρίες του τον πλούτισαν με μια βαθιά γνώση των ανθρώπων, καθώς και με την ικανότητα να χειρίζεται τις διαλέκτους τους και να κατανοεί τα έθιμά τους.
Με το βιβλίο του "Ο περίφημος βάτραχος της Καλαβέρας" (1865) κέρδισε το ενδιαφέρον των συμπολιτών του και με το "Οι Αφελείς Ταξιδεύουν" ενίσχυσε τη φήμη του. Αλλά μόνο με το μυθιστόρημά του "Η Ζωή στο Μισισιπή" που έγραψε το 1883, και με τις "Περιπέτειες του Χάκλμπερι Φιν" το 1884, αναγνωρίστηκε ως ένας από τους μεγαλύτερους συγγραφείς της Αμερικής. Προς το τέλος της ζωής του, κυνηγημένος από προσωπικές δυσκολίες και οικονομικά προβλήματα, ο Τουέιν έχασε την αισιοδοξία του, με αποτέλεσμα μόνο οι ιστορίες "Ο άνθρωπος που διέφθειρε τον Χάντλμπουργκ" και "Ο μυστηριώδης ξένος" (που εκδόθηκε μετά το θάνατό του, το 1916) να είναι αντάξιες του μεγάλου ταλέντου του.
 
"Πάντα καταδικάζουμε το ψέμα, αλλά συνήθως δεν θέλουμε την αλήθεια. Μισούμε τον ψεύτη, αλλά αγαπάμε τα ψέματά του. Επαινούμε τον φιλαλήθη, αλλά τον βρίσκουμε ανυπόφορο. Ο Μαρκ Τουέιν, με το σπαρταριστό χιούμορ του, ξεσκεπάζει την κυριαρχία του ψεύδους στην κοινωνική και πολιτική ζωή πλέκοντας το εγκώμιό του!.... 

....Ο Μαρκ Τουέιν, λοιπόν. Του είχα ανέκαθεν μια αδυναμία, αν και πρέπει να ομολογήσω ότι τόσο το «Τομ Σόγιερ» όσο και το «Χόκλμπερι Φιν» τα γνωρίζω μόνον από τα παλιά Κλασικά Εικονογραφημένα τα οποία ευγνωμονώ, γιατί μου έδωσαν από νωρίς μια καλή ιδέα για πολλά κλασικά λογοτεχνικά έργα που, όπως κατάλαβα αργότερα, δεν θα κέρδιζα κάτι περισσότερο διαβάζοντάς τα, αλλά φυσικά δεν μπορούσαν να μου προσφέρουν στις διασκευές τους τη χάρη του ύφους και τις νοηματικές αποχρώσεις άλλων λογοτεχνικών έργων. Ο Μαρκ Τουέιν ανήκει στη δεύτερη περίπτωση..."
Παρουσίαση-κριτική Δημοσθένη Κούρτοβικ, ΤΑ ΝΕΑ βιβλιοδρόμιο, 2/4/2011
 
Σελίδα Εκδότη