Το Άλικο Γράμμα είναι ένα από τα σημαντικότερα έργα της αμερικανικής λογοτεχνίας. Στο βιβλίο του αυτό, ο Hawthorn, χρησιμοποιώντας αριστοτεχνικά τις προσωπικές του εμπειρίες από τη γενέτειρά του, το Σάλεμ της Μασαχουσέτης, ξετυλίγει την ιστορία της Έστερ Πρυν στη Βοστόνη στα μέσα του 17ου αιώνα.

Η νεαρή ηρωίδα εκτίθεται στην εξέδρα της διαπόμπευσης. Στον κόρφο της φέρει ένα άλικο γράμμα Α, το αρχικό γράμμα της λέξης adulteress (μοιχαλίδα), και ένα βρέφος λίγων μηνών, ενώ αρνείται πεισματικά να αποκαλύψει το όνομα του πατέρα. Εκείνος σφραγίζει με τη σιωπή του τον εξευτελισμό και την τιμωρία της. Όλη η ζοφερή πουριτανική κοινωνία της Νέας Αγγλίας έχει καρφωμένα πάνω της τα βλοσυρά της βλέμματα. Η επανέκδοση του βιβλίου στην εποχή της παγκοσμιοποίησης και των πολυπολιτισμικών κοινωνιών ανανεώνει τα θεμελιώδη ερωτήματα σχετικά με την ανθρώπινη ελευθερία μπρος στις πνευματικές προσταγές της θρησκείας και επαναφέρει εσωτερικά διλήμματα που φάνταζαν ξεχασμένα. Η νέα, εξαιρετική μετάφραση του έργου έγινε από τον Ξενοφώντα Κομνηνό.
 
Ο Ναθάνιελ Χόθορν (1804-1864) είναι ένας από τους σημαντικότερους πεζογράφους της αμερικάνικης λογοτεχνίας, ο οποίος ανέδειξε με τη λεπτή και διεισδυτική γραφή του τις σκοτεινές πλευρές της ανθρώπινης φύσης. Η πρώτη του συγγραφική επιτυχία θα σημειωθεί το 1837 με την έκδοση της συλλογής διηγημάτων Twice-told Tales, η οποία όμως δεν είναι αρκετή για να συντηρηθεί και θα αναγκαστεί να δεχθεί μια θέση ως τελωνειακός υπάλληλος, αρχικά στη Βοστόνη και αργότερα στο Σάλεμ. Το 1850 εκδίδεται το Άλικο γράμμα το οποίο θα γνωρίσει θερμή υποδοχή και θα καταξιώσει το συγγραφέα. Θα ακολουθήσουν τα μυθιστορήματα: The house of the Seven Gables (Το σπίτι με τα εφτά αετώματα), 1851, The Blitheday Romance, 1852. Πέθανε στις 19 Μαΐου του 1864.

Σελίδα Εκδότη